Das Landschaftsbild sowie die Pflanzenwelt der Insel sind so vielfältig, dass sie oft auch als Miniaturkontinent bezeichnet wird. Der Gedanke an eine tropische Insel im Indischen Ozean erweckt die Vorstellung an einen botanischen Garten mit einem Meer von Palmen, üppigem Grün und duftenden Blüten in allen Formen und Farben. Und all das gibt es auf La Réunion. Das Klima wechselt auf engem Raum zwischen tropischen, gemäßigten und Hochgebirgsklima mit entsprechend unterschiedlicher Vegetation und so findet sich auf engstem Raum eine seltene Artenvielfalt an Pflanzen. Doch das Klima führt gleichermaßen dazu, dass es größeren Gruppen von Tieren an Revieren mit gleichmäßigen Bedingungen fehlt und eine Tierart kann in Freiheit nur überleben, wenn genügend Artgenossen die genetische Vielfalt garantieren. Somit gibt es auf der Insel La Réunion zwar eine große Artenvielfalt an Pflanzen, nicht jedoch an Tieren. Die Insel verfügt über ein spektakuläres Relief. Das Inselinnere besteht aus vier kleeblattförmig angeordneten Calderen, also riesigen Einbruchtrichtern ehemaliger Vulkane. Diese von beinahe senkrechten Felswänden eingerahmte Kessel werden auch als Cirques – Talkessel – bezeichnet. Im Westen der Insel liegt der Cirque de Cilaos, der von nahezu senkrechten Felswänden umgeben ist, im Süden der Kegel des Piton de la Fournaise, im Norden die zerklüfteten Wandfluchten des Gros Morne (ca. 3.000 m) und im Osten der grüne Teppich der Wälder von Belouve. Die Rivière des Galets, die bei Le Port im Nordwesten der Insel ins Meer mündet, ist von Wasserfällen gesäumt. Durch diese ständige Feuchtigkeit wuchert hier ein Urwald aus Bäumen und Pflanzen. Das Klima auf Réunion ist tropisch-sommerfeucht, mit einer Regenzeit in den Monaten Dezember bis März. Es gibt auf der Insel sehr verschiedene Mikroklimate. Die Ostküste ist aufgrund der Passatwinde sehr regenreich, die Westküste weist teilweise ein Steppenklima auf. La Réunion hat weltweit die größten Niederschlagsmengen. Die tropische Hitze La Réunions wird jedoch durch den beständig wehenden Passatwind und die hohen Gebirgsketten der Insel vermindert. Sie wirken wie ein natürliches Kühlsystem und verhindern Temperaturunterschiede von mehr als 6 °C zwischen den zwei Jahreszeiten. Die günstige Reisezeit beginnt mit dem Winter, der von Mai bis November andauert.